Journées « Portes Ouvertes » de l'ancienne Banque de France
L'installation de la Banque de France à Arcachon
En 1920, le siège central de la Banque de France fait l'acquisition à Arcachon, des villas Coulmiers, Patrie et Wherter, situées Boulevard d'Haussez (actuel Boulevard du Général Leclerc) pour y ouvrir un comptoir.
Ces demeures sont démolies pour permettre à la Banque de France de construire entre 1924 et 1925, un bureau auxiliaire.
Les plans du futur bâtiment sont conçus par l'architecte parisien Mr Defrasse, secondé par un architecte bien connu des arcachonnais : Eugène Ormières.
Les travaux, quant à eux, sont confiés à un entrepreneur non moins célébre et autre figure arcachonnaise : Louis Gaume.
Reconnaissable par son style basque, la bâtisse, aujourd'hui qualifié de « perle architecturale, patrimoniale et historique » a suscité de nombreuses polémique dans le journal local, lors de son élévation.
Le bâtiment est inauguré en juin 1925 en présence des autorités et le comptoir d'Arcachon ouvre officiellement ses portes au public, quelques jours après : le 6 juillet 1925.
Ce comptoir est l'avant dernier comptoir dont la création a été décidée par le Conseil Général de la Banque.
Jusqu'en 1990, le comptoir d'Arcachon est administrativement dépendant de Bordeaux.
Il faut, en effet, attendre la fin des années 1980 et la réorganisation des locaux pour que les succursales soient autonomes.
Chaque succursale est alors dotée d'un Conseil composé d'une personnalité économique compétente pour un secteur défini, ici : Arcachon, La Teste, Audenge et Belin-Belier (depuis 1990).
Description de l'ancienne Banque de France
Le bâtiment est construit sur une surface de 1800 m2 et comprend à l'arrière un grand jardin.
Il est constitué de quatres niveaux répartis de la façon suivante :
un sous sol avec les chambres fortes, la salle des coffres...
le rez de chaussé avec sur l'aile gauche l'ancienne maison du gardien et sur l'aile droite : l'accueil au public et la galerie des recettes, salle de réunions...
le 1er étache : l'ancien logement du chef d'unité
le 2ème étage : les communs, les greniers...
De style basque à l'extérieur, la décoration intérieure se caractérise par son style art décoratif : sol en mosaïques, comptoirs en bois, portes des chambres fortes, parquets lambrissés, mobilier stylé de la salle des coffres...
Construit en 1925, ses grilles ainsi que ses menuiseries ont été restaurés en 2002 après autorisation auprès des Bâtiments de France pour le ravalement de la façade.
Rappelons en effet que la villa Térésa est située à moins de 300 mètres.
Le rôle particulier du comptoir lors de la seconde guerre mondiale
Situation stratégique de notre comptoir
Toute simple succursale jusqu'alors, la Banque de France prend une dimension toute particulière lors de la défaite de juin 1940.
C'est en effet dans notre comptoir qu'est abrité l'or de toutes les succursales de la Banque de France d'Aquitaine.
Le métal précieux partait alors pour les Antilles sous le contrôle du Directeur, Léon Cigarroa.
De 1925 à 2003, de nombreux directeurs se sont succédés.
L'un d'entre eux pourtant reste encore dans nos mémoires :
Léon Cigarroa, directeur du bureau d'Arcachon durant la seconde guerre mondiale et mort en déportation.
Soldat de la première guerre, Léon Cigarroa, devient, après avoir réussi son concours, directeur du comptoir de la Banque de France à Arcachon, en 1938.
Entré dans la résistance en 1941 dans laquelle il oeuvre beaucoup pour les arcachonnais, il est arrêté par la Gestapo, le 5 juillet 1944.
Emprissoné au Fort de Hâ, les Allemands l'embarquent dans le « train fantôme » à destination de Dachau.
Atteint d'une grave dysentrie, il meurt de désydratation et d'épuisement au cours de ce périple, le 16 août 1944.
Inhumé au cimetière d'Arcachon, vous retrouverez son nom sur la plaque des résistants morts en déportation.
Son nom a également été donné à l'une des rues d'Arcachon.
Les possessions de la Banque de France
Outre son comptoir, la Banque de France possédait dans notre commune, trois autres sites destinés à ses employés.
Arcachon est la seul ville en France à avoir fait l'objet d'un tel engagement auprès de cette institution.
Rapide tour d'horizon.
La Fondation Kastrioti
En 1938, la Banque de France fait l'acquisition de la Villa Sainte-Marie pour exécuter les dispositions testamentaires de la Princesse Kastrioti, qui en reconnaissance de l'aide que l'établissement lui avait apporté lors d'une difficile affaire de succession lègue 8 millions de francs pour ses veuves et orphelins dans le but de la transformer en lieu de villégiature à l'usage des veuves et des orphelins de la Banque.
Cette demeure qui porte jusque dans les années 1990, le nom de la princesse, sert de lieu de villégiature destiné aux familles frappés par le destin.
Rachetée en 1992, elle a été renommée depuis, Villa Virginia.
Le Domaine de Beauséjour
Jusqu'en 2001, les employés de la Banque de France disposent d'une propriété qui s'étend sur une surface de 3,8 ha, dans le quartier des Abatilles.
Lieu dee repos ou de vacances privilégiées, elle a été mise en vente et rachetée par la Ville en 2004.
La Maison de Retraite l'Oasis
En Ville d'Hiver, la Banque de France possède encore aujourd'hui, une maison de retraite, construite dans le plus pur style arcachonnais.
De la Banque de France à la Sous-Préfecture
Suite à une volonté de décentralisation des locaux de la Banque de France, les bureaux d'Arcachon ont fermé leurs portes au public le 15 avril 2004.
Un bâtiment propriété de la Ville
Attaché à notre patrimoine, Yves Foulon s'est montré favorable à la préservation de ce témoignage de notre Histoire.
Avec l'accord unanime du Conseil Municipal, la Ville a fait l'acquisition de ce bâtiment aprés des négociations avec la Banque de France.
L'ancienne Banque de France devient Sous-Préfecture
Le bâtiment accueillera en 2006, un nouvel organe administratif : la Sous-Préfecture du Bassin d'Arcachon.
L'ancien Préfet de Région, Alain Géhin a en effet annoncé cette décision en mai 2004.
Une décision motivée pour faciliter les démarches de plus de 100 000 usagers du Bassin et du Val de l'Eyre.
L'ouverture de ce nouveau service de l'Etat nécessite quelques aménagements.
Ces derniers porteront essentiellement sur :
la mise en conformité de l'ensemble du bâtiment aux normes d'un « établissement recevant du public »
l'accès au bâtiment aux personnes à mobilité réduite
l'aménagement de l'ancien bâtiment annexe en bureau du Sous-Préfet
l'aménagement de la salle de réunion en cellule de crise (capable de rassembler tous les services de l'Etat devant intervenir en relation avec les équipes de terrain)
l'aménagement du sous-sol en zone d'archives
l'aménagement de l'espace d'accueil du public en bureaux et en guichets.
