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Aussi incontournable à Arcachon que l'établissement parisien du même nom, l'Olympia nous dévoile ses 130 d'histoire...
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Naissance du Grand Théâtre
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Afin de répondre à l'attente des Arcachonnais, Aldabert-Alexandre Deganne, alors Maire d'Arcachon, décide de la construction d'une salle de spectacle, digne de ce nom.
C'est à Eugène Ormières (architecte et futur 1er Magistrat d'Arcachon) qu'est confiée la direction des travaux.
De mains de maître, Eugène Ormières parvient à concilier esthétisme et technique, en un temps record.
C'est le 5 mars 1874, à peine trois mois après le début des travaux, qu'est inauguré dans la plus grande solennité, le Grand Théâtre (futur Olympia).
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Le Grand Théâtre, reconnaissable à sa façade en pierre de taille, ornée de colonnes cannelées surmontées de chapiteaux corinthiens, dispose d'une salle de spectacle agencée de la plus magistrale des manières.
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Le journal de l'époque, « L'Avenir d'Arcachon » s'en fait ainsi l'écho :
« Ce monument remarquable à l'extérieur par l'élégance de son architecture, renferme une salle de spectacle des plus confortables et des meilleurs goûts.
La décoration est blanc et or sur fond grenat.
[...] le rideau représentant une vue du Bassin et de la plage d'Arcachon est d'une grande fraîcheur ».
Acheté en 1898 par la commune, le « Grand Théâtre » se fait baptiser « Grand Théâtre Municipal ».
En 1924, progrès oblige, il devient cinéma théâtre, permettant ainsi aux Arcachonnais de visionner leurs premiers films muets.
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Du Grand Théâtre à l'Olympia
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Peu de temps après, il fait également office de dancing en intégrant la salle mitoyenne « L' Olympia », dont il adopte le nom.
Avec tout ce panel d'animations, l'Olympia devient l'un des lieux le plus couru de la jeunesse arcachonnaise de l'entre deux guerres jusqu'aux années 60.
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L'Olympia, fidèle à sa tradition, continue cependant à faire office de salle de cinéma, de concerts, de spectacles, et offre de bons moments d'émotion à son public, même si les besoins techniques et les contraintes liées à la sécurité offrent un nombre de places limité à 327.
Emblème local de la culture et du divertissement, l'Olympia a connu d'ineffables et beaux moments.
Beaucoup d'Arcachonnais se souviendront des nombreuses fêtes et soirées associatives données en ce lieu.
De la fête en l'honneur des « Catherinette » à la mi-Carême, l'Olympia rythmait sans cesse la vie locale.
Il n'était pas rare non plus de voir en ce lieu quelques grandes célébrités, comme Jacques Brel venu donner l'un de ses premiers spectacles ou encore Georges Brassens en 1956, venir s'y détendre après leur représentation au Casino de la Plage ou encore de la venue de Joe Dassin, de Mireille Mathieu, des Compagnons de la Chanson.
D'autres se rappelleront des incontournables séances familiales des « mardi cinéma », durant lesquelles étaient projetées les trilogies de Pagnol ou les avant premières comme « Sissi », qui a enregistré le record d'entrées du Sud Ouest !
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L'ancien Olympia, en plus d'un nombre limité de places, présentait un état de vétusté qui imposait d'importants travaux.
La Ville d'Arcachon, en l'auditorium du Palais des Congrès, possède bien un autre salle de spectacle mais sa capacité d'accueil se révéle insuffisante.
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